Un conte de deux villes de Charles Dickens

Publié pour la première fois en 1859, à l'apogée de l'œuvre de Dickens, « Un conte de deux villes » demeure l'un des plus grands romans sur la Révolution française. Les deux villes sont Paris et Londres, et l'histoire alterne entre l'une et l'autre, mêlant brutalité, répression, haine et vengeance d'un côté, et idéalisme, amour et sacrifice de l'autre. Le marquis de Saint-Évremonde, avec son frère, agresse cruellement une jeune paysanne et blesse mortellement son frère. Le docteur Manette est appelé à les soigner, mais il est ensuite emprisonné à la Bastille pendant dix-huit ans afin d'étouffer son témoignage. La chute de la redoutable prison entraîne sa libération, mais il est malade et sombre dans la folie. Il est emmené en Angleterre pour se rétablir et recouvre peu à peu la raison. Darnay, neveu du marquis ayant renié sa famille pour ses pratiques cruelles, se trouve désormais en Angleterre où il tombe amoureux de Lucie, la fille du médecin, qu'il épouse. Il entreprend un voyage à Paris pour secourir un ancien employé de la famille, mais est reconnu, arrêté et condamné à mort. Il n'est sauvé que par un acte de sacrifice téméraire de Sydney Carton, un avocat anglais déchu, amoureux de Lucie, qui prend la place de Darnay, lequel est exfiltré clandestinement du pays. Carton meurt d'une mort courageuse et paisible.